Las mujeres al poder

Y después de tres días pudimos observar la magnitud del nevado del Cayambe. Desde que llegamos nos habían hablado del tamaño de este volcán de 5,790 metros de altitud y esta mañana cuando nos levantamos, el cielo por fin apareció despejado y literalmente nos quedamos extasiados. Ubicado en la línea equinoccial, es el único volcán del mundo cuya cima está cubierta por nieves perpetuas.

Desayunamos con la familia Inlago y nos dirigimos hasta el centro de acopio de leche Jatunñan. Este centro lo dirigen mujeres de la comunidad y no pudieron  elegir  un mejor nombre (en lengua indígena significa “camino grande”). Hace más de 10 años un grupo de mujeres tomaron la iniciativa de crear el centro de acopio para poder mejorar su calidad de vida. En aquella época la mayoría de las mujeres trabajaba en el cultivo de las flores pero la remuneración era, y es, poca para todo el tiempo que debían pasar fuera de sus casas desatendiendo principalmente a sus hijos.

Con el apoyo de la ONG Coagro, se lanzaron a la producción de leche. El inicio fue complicado, pero tras mucho trabajo en la actualidad son uno de los centros de acopio de leche de referencia de la región. Este centro les ayuda a conseguir mejores precios de venta  para su producto ya que no tienen que tratar con intermediarios y venden directamente a los centros de tratamiento y distribución, la unión hace la fuerza.

Rosita y sus compañeras nos enseñaron las instalaciones y nos explicaron todo el proceso desde que reciben la leche hasta que se la vuelven a llevar. Cuentan con un laboratorio en el que se certifica que toda la leche que reciben tiene las condiciones higiénicas necesarias y verifican constantemente que la temperatura de la leche sea la adecuada para que no se eche a perder.

En este trabajo no hay días festivos ya que diariamente hay que ordeñar a las vacas dos veces y llevar la leche al centro. Sin embargo estas mujeres no se quejan y están orgullosas de todo el sacrificio que han hecho para llegar hasta donde están y su objetivo es seguir creciendo. En breve van a comenzar a comercializar ellas mismas queso y yogurt y tienen planes de ampliar su centro para construir unas cabañas en donde puedan vender sus productos y artesanías.

Mientras degustamos  su leche con queso de hoja y bizcochos, nos comentaron que su gran necesidad en la actualidad es construir un segundo piso para tener más espacio ya que cada vez se le van uniendo más mujeres y con la próxima producción de lácteos sus instalaciones son insuficientes. Les deseamos toda la suerte del mundo para que alguna organización les apoye. 

Después de esta visita tan agradable, Fernando nos llevó hasta la granja ecológica “El Gorgojito”. Esta granja también ha ido creciendo gracias a la asistencia técnica y las capacitaciones de Coagro. A simple vista parece un huerto ecológico más, pero en nuestro paseo nos dimos cuenta que se diferencia de los demás por la enorme variedad de plantas, frutas y hortalizas que cultivan. Lo que más nos llamó la atención fue la cantidad de plantas medicinales que tienen sembradas.

A su vez se dedican a criar cuyes. El cuy es un roedor oriundo de Sudamérica que se puede encontrar en Perú, Bolivia, Ecuador y Colombia. Su carne es muy nutritiva y su producción muy rentable debido a los bajos costos, sin embargo requieren de una dedicación continua. Tienen cuyes blancos, marrones e incluso negros. Todavía no hemos comido su carne para dar una opinión sobre su sabor pero seguro que muy pronto lo degustaremos.